Stenredskaber opdaget i Huaphan og Luang Prabang provinser bekræfte tilstedeværelsen af forhistoriske mand i sin fase af jægere og samlere over hele Lao territorium siden mindst 40.000 år siden. Landmand samfund syntes at dukke op i løbet af 4. årtusinder f.Kr. som beviser er blevet fundet af arkæologer-jar begravelser og andre former for grave har afsløret et komplekst samfund, hvor Bronze objekter dukkede omkring 1500 BD og jern værktøjer blev kendt siden 700 f.Kr.. Proto historiske periode er præget af kontakter med kinesiske og indiske civilisationer. Som et resultat mellem den fjerde og ottende århundrede.
Mellem fjerde og ottende århundrede samfund langs Mekong-floden begyndte at danne i townships, såkaldte Muang. Denne udvikling kulminerede i dannelsen af Lane Xang (mio. elefanter) kongerige i 1353 af kong FaNgum og etablerede Xieng Thong nu kender som Luang Prabang til hovedstad Lane Xang Kongerige.
Riget blev yderligere udvidet med denne efterfølgere, en af de mest bemærkelsesværdige er konge Setthathirat der regerede fra 1548 til 1571. Han flyttede hovedstaden til Vientiane og bygget That Luang Stupa, en æret religiøs helligdom og et tempel til huse Phra Keo, Emerald Buddha.
I det syttende århundrede, under regeringstid af kong Souliyavongsa Lane Xang riget gik ind i sin mest berømte æra. Landet etablerede de første kontakter med europæerne. I 1641, en hollandsk købmand af East India Company, Geritt Van Wuysthoff, og senere de italienske missionærer Leria de Marini besøgte kongeriget Lane Xang og beskrevet Vientiane som den mest storslåede by i Sydøstasien. Efter denne guldalder en palatial intriger efterfulgt af fightings til tronen førte til opløsningen af Lane Xang i de tre riger Vientiane, Luang Prabang og Champassack som svækkede dem alle og skabt muligheder for nye udenlandske aggressorer at invadere.
Den mislykket udfordring Siamese af kong Anouvong resulterede i den virtuelle ødelæggelse af Vientiane. Det Siameser tog Emerald Buddha til Bangkok, hvor det forbliver indtil i dag. Lao blev sat under den franske administration i 1893. Til at genvinde sin fulde rettigheder og suverænitet de laotiske folk begyndte at kæmpe mod det franske regime.
Under ledelse af det kommunistiske parti i Indokina (grundlagt i 1930) Kampen for selvbestemmelse og uafhængighed fået større betydning og endelig den internationale konference og Genève-aftalen om Indokina i 1954 at anerkende uafhængighed Laos, kulminerede Vientiane & Cambodja denne lange periode med militære og politiske omvæltninger.
Situationen blev forværret under Vietnam-krigen, selv om Genève-aftalen i 1962 havde anerkendt neutralitet Laos og forbød tilstedeværelsen af alle udenlandske militære personel. Ved at bombe den del af Ho Chi Minh trail passage Laos, faldt de amerikanske styrker flere bomber om Laos, end de gjorde i hele verden under Anden Verdenskrig.
På en per indbygger Laos er dermed den mest kraftigt bombet nation i historien. Især i Huaphan og Xieng Khouang provinsen, hvor internationale hold stadig at rydde terrænet af ueksploderet ordinance, der stadig mennesker lider af arven fra krigen.
I 1975 under ledelse af Laos Folks Revolutionære, sejr efter sejr blev scoret til sidst Laos fik magten i et ublodigt overtagelse, oprettelse af Den Demokratiske Folkerepublik den 2. december. Det var kulminationen på en vellykket kamp for national befrielse, og genindførelse af total uafhængighed. På nuværende tidspunkt multi etniske Lao folk bestræber sig på at forsvare og udvikle Laos i overensstemmelse med den nye politik for partiet og regeringen for at føre landet til fremgang og velstand.
